ROMA, 18 GENNAIO – Parte questa settimana in Afghanistan la prima campagna nazionale di vaccinazione antipolio del 2022 con l’obiettivo di raggiungere 9,9 milioni di bambini tra 0 e 59 mesi nel paese. Nella recente campagna dello scorso novembre 2021, sono state somministrate vaccinazioni a 8,5 milioni di bambini sotto i 5 anni, mentre in quella di dicembre sono stati vaccinati oltre 8 milioni di bambini. In totale, sono stati vaccinati 2,6 milioni di bambini per la prima volta in oltre 3 anni.
Tra le tante cattive notizie, Unicef fa sapere che il 2021 è stato l’anno con la più bassa trasmissione di polio in Afghanistan, fornendo un’opportunità senza precedenti per interrompere la trasmissione del poliovirus selvaggio e raggiungere l’eradicazione. Sono stati riportati 4 casi di poliovirus selvaggio di tipo 1 (WPV1): il primo, nella provincia di Ghazni a gennaio, e 3 nella provincia di Kunduz a ottobre e novembre. Il programma contro la polio ha anche condotto una terza campagna di risposta ai casi in sette province per fermare l’epidemia e proteggere i bambini da questa malattia paralizzante ma prevenibile.
”Mentre cominciamo il 2022, abbiamo la migliore opportunità di porre fine alla polio in Afghanistan – ha dichiarato Dapeng Luo, Rappresentante OMS in Afghanistan – Per raggiungere questo obiettivo, abbiamo pianificato ulteriori 5 campagne per il 2022 ed è fondamentale sfruttare questo momento per raggiungere il nostro obiettivo finale di 0 casi”. 
L’Afghanistan si sta avvicinando all’eradicazione di questa grave malattia. Come sempre accade vaccinare ogni bambino con dosi multiple di vaccino antipolio è l’unica strada per interrompere la circolazione del virus nel paese. ”L’UNICEF è impegnato a garantire che tutti i bambini in Afghanistan siano protetti dalla polio e altre malattie prevenibili con i vaccini – ha spiegato Alice Akunga, Rappresentante UNICEF ad interim – Quest’anno, dobbiamo intensificare gli sforzi per raggiungere ogni bambino con il vaccino antipolio e battere questa malattia una volta per tutte”.