GINEVRA, 15 LUGLIO – Ventitré milioni di bambini non hanno ricevuto i vaccini di base nel 2020, il più alto numero dal 2009; rispetto al 2019, 3,5 milioni di bambini in più non hanno ricevuto la prima dose di vaccino per difterite, tetano e pertosse (DTP1-) e 3 milioni di bambini in più non hanno ricevuto la prima dose contro il morbillo. La pandemia da COVID-19 ha portato ad un grande passo indietro nelle vaccinazioni infantili.
Sono i dati ufficiali pubblicati oggi da OMS e UNICEF sull’immunizzazione dell’infanzia nel mondo, le prime stime ufficiali che riflettono l’interruzione dei servizi globali a causa del COVID-19, e che mostrano che la maggior parte dei paesi lo scorso anno ha fatto registrare un calo nei tassi di vaccinazione infantile.
La maggior parte di questi – 17 milioni di bambini – probabilmente non riceverà un solo vaccino quest’anno, ampliando le già immense diseguaglianze nell’accesso ai vaccini. Molti di questi bambini vivono in comunità colpite da conflitti, aree remote con scarsi servizi, insediamenti informali o slum dove affrontano deprivazioni multiple compreso l’accesso limitato a servizi sanitari di base e servizi sociali fondamentali.
L’interruzione dei servizi di immunizzazione è stata diffusa nel 2020, con le regioni OMS del Sud-est Asiatico e del Mediterraneo Orientale fra le più colpite.
In tutte le regioni, numeri sempre più alti di bambini non hanno ricevuto le prime dosi di vaccino nel 2020; molti altri milioni non riceveranno i vaccini successivi.
”Anche se i paesi chiedono a gran voce di ricevere i vaccini per il COVID-19, abbiamo fatto passi indietro su altre vaccinazioni, lasciando i bambini a rischio di malattie devastanti ma prevenibili come il morbillo, la polio o la meningite“, ha dichiarato Tedros Adhanom Ghebreyesus, Direttore generale dell’OMS. “Focolai multipli di malattie sarebbero catastrofici per le comunità e i sistemi sanitari che stanno già combattendo il COVID-19, rendendo più urgente che mai investire nella vaccinazione infantile e garantire che ogni bambino venga raggiunto”.
”Questi dati rappresentano un chiaro allarme – la pandemia da COVID-19 e le relative interruzioni ci sono costate terreno prezioso che non possiamo più permetterci di perdere – e le conseguenze saranno pagate in termini di vite e benessere dei più vulnerabili – ha dichiarato Henrietta Fore, Direttore generale UNICEF.
Le preoccupazioni non riguardano solo le malattie a rischio di epidemia. Con un tasso già basso, le vaccinazioni contro il papilloma virus umano (HPV) – che protegge le ragazze dal cancro della cervice – sono state ampiamente colpite dalla chiusura delle scuole.
Le Agenzie chiedono un recupero urgente e investimenti nelle vaccinazioni di routine. Mentre i paesi lavorano per recuperare il terreno perso a causa delle interruzioni dovute al COVID-19, UNICEF, OMS e partner come GAVI, stanno supportando gli sforzi per rafforzare i sistemi di immunizzazione.
